太極十三勢とも言い、棚，履，挤，按，采，列，肘，靠，進，退，顧，盼，定と言う十三の文字からなっているのです。前の八字は八種類の手法で、後ろの五字は五種類の歩法 をさす。
この十三勢はすべての太極拳の套路、推手に貫通しています。十三勢とは八卦と五行であって「八門五歩」とも称される。
太極八法は四正四隅に分けられ、五行は金、木、水、火、土である。
つまり宇宙の法則を解き明かす古代中国の叡智である易から生まれた言葉なのです。武術を学ぶ究極的な目標は、宇宙の法則を自分の身体で表現することであり、天地同根、万物一体にある。