１９８１年はまだ山田道場が開設して３年目ぐらいで、初代指導員の大西靖人さん（後の第１５回の全日本チャンピオン）が毎日のように組手の稽古をしてくれていました。大西さんは身長１８０センチ、体重９０キロぐらいの大柄な方でしたので、私も大きい相手に対する組手にとても自信がもてるようになりました。
当時の稽古の中で思い出に残っていることは、２０人がその日に稽古にくれば、２０人全員と組手を行うことでした。１人１分のスパーリングでも２０人いれば２０分スパーリングを行います。
また、大会前の半年間は極真ルールの組手を中心に行い、大会後の半年間は金的にパット、顔面に防具を着けて、急所を蹴っても、顔面を殴っても良いというルールで稽古を行なっていました。
その当時、組手になると、太気拳の創始者の澤井健一先生が見にきてくださり、いろいろとアドバイスしてくれるようになりました。
次回に続く